LES OISEAUX SONT-ILS DES TÊTES DE LINOTTE?

10 AVRIL 2024

Conférencier : Louis Lefebvre, professeur émérite de biologie, Université McGill

Les oiseaux ont longtemps eu la réputation de ne pas être aussi intelligents que les mammifères. Et oui, c'est vrai que plusieurs oiseaux sont vraiment des têtes de linotte... D'autres, pourtant, sont aussi intelligents que la plupart des singes et ont encore plus de neurones qu'eux dans la partie de leur cerveau qui correspond à notre cortex. Dans cette conférence, nous verrons les expériences qui mettent en lumière les capacités extraordinaires de certains oiseaux comme le corbeau de Nouvelle-Calédonie et le kéa de Nouvelle-Zélande. Nous verrons aussi comment une nouvelle méthode pour estimer l'intelligence de milliers d'espèces d'oiseaux nous permet de répondre à des questions que les chercheurs se posent depuis longtemps : être innovateur, c'est-à-dire inventer de nouvelles façons de s'alimenter, est-ce que cela favorise l'invasion de nouveaux pays? Est-ce que cela protège contre les risques d'extinction? Est-ce qu'un migrateur est plus innovateur qu'une espèce qui reste au même endroit été comme hiver? Est-ce qu'être innovateur permet de vivre plus longtemps? Quelle différence y a-t-il entre le cerveau d'un innovateur et celui d'un non-innovateur? Et finalement, qu'est-ce que cela implique pour l'évolution de l'intelligence humaine?

Responsable : Gaëtane Guénette